Prezident Donald Trump promluvil o svých zážitcích z osudného dne. Během úterního projevu v Bílém domě vyprávěl, že měl být z blízkosti Ground Zero, tedy místa útoku, evakuován dvěma hasiči. Pro jeho tvrzení se však zatím nepodařilo najít přesvědčivé důkazy.
Přestože v Trumpově příběhu mohou být střípky pravdy, jeho vyprávění je podle řady novinářů z větší části fabrikací. Když byl Bílý dům na tato tvrzení dotázán, mluvčí Davis Ingle místo hmatatelných důkazů zaútočil na média.
„Prezident Trump strávil dopoledne vzdáváním hold hrdinným záchranářům, kteří při útocích z 11. září položili své životy ve službě druhým, a uctěním jejich úžasných rodin. Prezident vyprávěl o svých zážitcích z města, které se vzpamatovávalo bezprostředně po těchto strašlivých útocích i v následujících dnech a týdnech – a skutečnost, že upadající tradiční média to využívají k tomu, aby se ho pokusila napadnout, je hanbou a dalším důvodem, proč je důvěra Američanů v média na historickém minimu,“ uvedl. V úterý večer Trump na sociální sítě napsal, že vše, co řekl, bylo „naprosto přesné“ svědectví.
Trump tvrdil, že se na odklízení škod podílel jeho „tým“. „Devět měsíců pracovaly na místě záchranné a vyprošťovací týmy dnem i nocí. Chci prostě poděkovat svým lidem; vzal jsem s sebou spoustu svých lidí – stavěl jsem velkou budovu v New Yorku a hned poté, co se to stalo, jsem tam odvezl celou partu,“ řekl.
„Jeli jsme tam, byla to velká skupina lidí. Upřímně řečeno, moc jsme toho nemohli udělat – bylo to, víte, bylo to drsné a nikdo nic takového nikdy neviděl. Měli jsme tam i jiné budovy. Budova United States Steel vrzala, opravdu vrzala, a my jsme si mysleli, že se zřítí. Vrže dodnes, ale nikdy se nezřítila,“ pokračoval.
Následně jej prý z budovy měli evakuovat dva příslušníci hasičského sboru. „A já si vzpomínám, nikdy nezapomenu na dva hasiče. Mysleli jsme si, že se na nás budova zřítí. A dva hasiči, velcí, silní chlapi, a já nejsem zrovna nejmenší člověk na světě, mě popadli pod paže a řekli: ‚Musíme odtud pryč.‘ A doslova mě zvedli. To není snadné. Jsem velký. Zvedli mě a začali se mnou utíkat. Řekl jsem: ‚Chlapi, dokážu běžet sám.‘ Byli úžasní, ale mysleli si, že se to zřítí. Nezřítilo se to – US Steel,“ vzpomínal.
Trumpův příběh vyvolává dojem, že se na místě nacházel přímo v době útoku na Dvojčata. Je však prokázáno, že v onu chvíli byl míli daleko, v Trump Tower v Midtownu na Manhattanu. Bývalý manažer Trump Organization před deseti lety uvedl, že Trump toho dne „neudělal nic mimořádného“.
V roce 2016 Trump sám tvrdil, že k epizodě s hasiči došlo „pár dní po útoku“. „Byl jsem tam, samozřejmě ne v ten samý den, kdy došlo ke zhroucení budov, ale krátce poté,“ opravil se nakonec Trump v úterním příspěvku na sociálních sítích. Neexistují však důkazy, že by se Trump krátce po útocích nacházel v budově US Steel.
Několik dní po útoku skutečně existovaly neopodstatněné obavy, že by se budova US Steel, dnes One Liberty Plaza, mohla zřítit. Statici ji však označili za stabilní a v běžném provozu je dodnes. Trump dva dny po útoku poskytl rozhovor z blízkosti Ground Zero, v mrakodrapu se však pravděpodobně nenacházel. Ve verzi příběhu z roku 2016 mluvil o „budově nedaleko nás“, která „vypadala, že se každou chvíli zřítí“. K preventivním evakuacím záchranářů a novinářů z budovy skutečně došlo 12. a 14. září, Trump mezi nimi ale nejspíš nebyl.
Neví se ani o existenci důkazů, které by potvrzovaly, že Trump měl jakýsi tým asistující při záchranných pracích. Dříve měl hovořit o stohlavé skupině pracovníků, kterou organizoval. „Sám jsem tam strávil mnoho měsíců a nikdy jsem ho tam neviděl,“ uvedl před sedmi lety Richard Alles, bývalý důstojník newyorského hasičského sboru, který byl 11. září velitelem praporu a v roce 2019 se zúčastnil akce v Bílém domě pořádané Trumpem.
V roce 2019 Alles uvedl, že kdyby Trump skutečně poskytl tak velký tým, existovaly by o tom záznamy. Všichni pracovníci na místě totiž působili pod přímým dohledem policie, hasičského sboru a společného velitele záchranných složek.
„Zprávy z období bezprostředně po 11. září obsahují zmínky o tom, že Trump si plácal s policisty a dobrovolníky, kteří spěchali k Světovému obchodnímu centru,“ zaznělo v roce 2016.