Představitelé New Yorku po útocích z 11. září 2001 věděli, že vzduch v místě zřícení Světového obchodního střediska (WTC) je toxický a nebezpečný pro lidské zdraví, přesto veřejnost ujišťovali o opaku. Uvedl to newyorský starosta Zohran Mamdani s odvoláním na více než 170 000 dokumentů o kvalitě ovzduší po útocích, které město poprvé zveřejnilo.
„Lidé onemocněli, protože lídři, kterým důvěřovali, jim lhali a tvrdili, že je bezpečné dýchat toxický vzduch,“ řekl Mamdani na tiskové konferenci. Po jeho boku stály rodiny obětí a komik Jon Stewart, dlouhodobý zastánce větší transparentnosti a vyšších finančních prostředků pro přeživší útoků z 11. září a záchranáře, kteří na místě zasahovali.
Newyorský starosta poukázal na to, že během 25 let od tragédie zemřelo na onemocnění související s událostmi 11. září více lidí, než kolik jich přišlo o život v samotný den teroristického útoku.
Členové islamistické organizace Al-Káida 11. září 2001 unesli dopravní letadla a nasměrovali je do věží Světového obchodního střediska na Manhattanu a do Pentagonu nedaleko Washingtonu. Čtvrté letadlo se zřítilo na pole v Pensylvánii poté, co se pasažéři únoscům vzepřeli. Útoky si ten den vyžádaly téměř 3000 obětí.
„Dokumenty ukazují, co město vědělo o toxickém vzduchu v okolí Ground Zero, kdy se to dozvědělo a jak postupovalo, aby omezilo svou právní odpovědnost,“ řekl starosta.
Mezi zveřejněnými materiály jsou zprávy o kvalitě ovzduší naměřené na místě zvaném Ground Zero, kde se věže WTC na Manhattanu zřítily.
Obsahují však i klíčové vnitřní zprávy, včetně materiálu zaslaného tehdejšímu náměstkovi starosty Robertu Hardingovi. Z dokumentu vyplývá, že představitelé města počítali s tisíci možných žalob v souvislosti s vystavením lidí škodlivému ovzduší a s nedostatečným ochranným vybavením při záchranných pracích. Materiál zároveň nastiňuje cesty k omezení právní odpovědnosti města.