Suchá, podrážděná, olupující se a svědivá pokožka může být pro dítě i jeho rodiče vyčerpávající. Ekzém, neboli dermatitida, je zánětlivé kožní onemocnění a při ochlazení se často zhoršuje. Péče o pokožku a rozpoznání možných spouštěčů mohou pomoci potíže lépe zvládat.
Problémy mohou začít nenápadně: pokožka je suchá a dítě se občas poškrábe. Potíže se však někdy rozšíří a začnou výrazně komplikovat každodenní život. Na podzim a v zimě dětské kůži škodí chlad, suchý vzduch v přetopených místnostech i časté střídání teplot. Ochranná kožní bariéra se může narušit a kůže ztrácí vlhkost. Bývá pak napjatá, svědí, snadno se podráždí, zarudne a popraská.
Ekzém se nejčastěji projevuje na obličeji a krku, v loketních a kolenních jamkách, na hřbetech rukou a mezi prsty na rukou či nohou. Lékařka Radka Gregorová vysvětluje: „Některé ekzémy, jako je atopická dermatitida, mají do určité míry dědičný základ. Jsou projevem atopie, což je sklon nadměrně reagovat na vnější podněty. Atopie ale není jen ekzém, přidává se též senná rýma či astma. Projevy se dokonce mohou prolínat,“
Ne každá vyrážka je ekzém a rozdíl nemusí být na první pohled zřejmý. Napovědět může vzhled kůže, intenzita svědění, délka trvání potíží i to, zda se opakují. Suchá pokožka bývá drsná a mohou se na ní tvořit šupinky. Stav se zhoršuje v chladném počasí nebo při častém koupání a kůže může být citlivá na mýdlo, parfémovanou kosmetiku i hrubší oblečení. Pokud se odstraní příčina suchosti či podráždění a pokožka se šetrně ošetřuje, stav se obvykle zlepší a potíže vymizí.
U ekzému se svědění často opakuje a bývá výrazné; dítě se může škrábat i v noci. Mohou se objevit praskliny, pupínky nebo mokvající místa, zarudnutí přetrvává a stav se nelepší ani při promazávání a každodenní péči. V takovém případě je namístě obrátit se na pediatra nebo dermatologa.
Léčba ekzému bývá složitá a může vyžadovat změnu každodenní rutiny. Důležité je kůži zbytečně nedráždit, vyhýbat se případným alergenům ve stravě i kosmetice a posilovat přirozenou imunitu. Adrián Doboly z biotechnologické laboratoře Natures uvádí: „Základem je správná životospráva zahrnující zdravou stravu, dostatek pohybu, pravidelný spánek, psychohygienu a případně též doplňky stravy, které podporují funkci imunitních buněk. V tomto ohledu je osvědčeným pomocníkem například extrakt z hlívy ústřičné.“
U některých dětí mohou projevy atopického ekzému souviset s potravinovou alergií. Mezi časté alergeny patří mléčné bílkoviny, tedy mléko a mléčné výrobky, dále sója, pšenice a vejce. U citlivých jedinců mohou kožní potíže zhoršovat také potraviny s vyšším obsahem histaminu, například měkké zrající sýry, ryby, mořské plody a uzeniny. Individuálními spouštěči mohou být i kakao, čokoláda a některé druhy ovoce a zeleniny. Trvalé vyřazení potravin z dětského jídelníčku je vhodné nejprve probrat s lékařem.
Základem péče je pravidelné promazávání a ochrana kožní bariéry, ideálně pomocí emoliencií. Tyto krémy a masti pokožku hydratují, změkčují a pomáhají obnovovat její přirozenou ochrannou vrstvu. Vhodné mohou být také přípravky s ceramidy, glycerinem, vazelínou nebo bambuckým máslem.