Podzimní únava a obavy z viróz vedou řadu lidí k hledání podpory pro imunitu. V dalším díle série o doplňcích stravy se pozornost zaměřuje na betaglukany a další přírodní látky, které mohou podle odborníka pomoci udržovat imunitní buňky připravené reagovat.
Betaglukany jsou komplexní polysacharidy, tedy druh vlákniny. Vyskytují se v buněčných stěnách kvasinek a léčivých hub, jako jsou hlíva ústřičná, reishi a shiitake, i v obilovinách, například v ovsu a ječmeni. Podle prof. Dr. Václava Větvičky, imunologa působícího v letech 1993 až 2022 na University of Louisville, imunitní systém nestimulují agresivně. Působí spíše jako „trenažér“ pro makrofágy a neutrofily, které díky nim mohou být připravenější k rychlé reakci na patogeny.
„Betaglukany působí jako cvičení pro imunitní buňky. A ty jsou díky nim ostražitější a na infekci dokážou reagovat výrazně rychleji a efektivněji,“ vysvětluje Větvička.
Houby, například hlíva nebo shiitake, jsou prospěšné, ale samotná jejich konzumace podle článku nezajistí příjem betaglukanů v podobě, kterou tělo dokáže využít. Větvička upozorňuje, že organismus ani žaludeční prostředí si je ze stravy neumějí izolovat. Betaglukany se proto získávají také z pivovarských či pekařských kvasinek, hub, mořských řas nebo bakterií.
Větvička uvádí, že mohou přispívat k obraně před řadou potíží, od infekcí přes únavový syndrom až po alergie. Zatímco východní tradice využívala houby v lidové medicíně, západní civilizace začala pracovat s dostupnými kvasinkami. „Já upřednostňuji betaglukany izolované z kvasnic,“ dodává odborník, který se jejich výzkumu věnuje desítky let.
U některých zdravotních stavů je namístě konzultace s lékařem. Nasazení betaglukanů u lidí s autoimunitními chorobami je sporné a vyžaduje konzultaci s imunologem. Opatrnost je třeba také v těhotenství. Článek uvádí, že betaglukany jsou vhodné pro pacienty po chemoterapii. Používají se rovněž u domácích mazlíčků; u psů byly vedle podpory imunity popsány pozitivní účinky po operacích a při kožních problémech, cukrovce a obezitě.